随着新兴媒介技术的不断突破，新闻信息的传播方式也发生了巨大的变化。传统的以报纸、电视台为传播者的信息传播模式，逐渐转化成“观众变用户”，以受众为中心的信息传播方式。传统广播电视通过大众媒介这样单一的渠道将节目传递给用户，更多的是一种单向传播，缺少受众意识。新媒体如“微博、微信、客户端”则让全民体验了一把当记者的感受，互动性的增强也更好地使受众对平台有了更高的粘合度。新闻传播方式的多样性也是根据用户体验进而提升，更多的新技术都应用到新闻传播上。 
  2016年被称为“VR元年”，VR是“Virtual Reality”的简称，意为虚拟现实。又译作灵境、幻真，是近年来才出现的高新技术，也称灵境技术或人工环境。虚拟现实是利用电脑模拟产生出一个三维空间的虚拟世界，提供使用者关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让使用者如同身临其境一般，可以及时、没有限制地观察三度空间内的事物。此外，当使用者进行位置移动时，电脑可以立即通过复杂的运算，将精确的3D世界影像传回给用户，从而产生临场感。 
  新媒体的产生总会对新闻报道造成一定影响，这就不得不提到“媒介即人的延伸”这一著名观点，该观点是麦克卢汉在《理解媒介：论人的延伸》中提出的概念。他认为，媒介是人的感觉能力的延伸或扩展。任何媒介都不外乎是人的感觉和感官的扩展或延伸：文字和印刷媒介是人的视觉能力的延伸，广播是人的听觉能力的延伸，电视则是人的视觉、听觉和触觉能力的综合延伸。VR技术使得人们对于事物能够有全方位的体验，这不仅扩张了人类的视觉和听觉，而且因其强烈的现场感和接触感而扩展了人类的触觉，运用输出设备营造了一个多感官三维虚幻世界。 
  “VR+新闻”最早是在2015年出现，《纽约时报》推出了一款面向智能手机的虚拟现实新闻客户端，该客户端APP名为“NYTVR”。《纽约时报》在“NYTVR”这一客户端，向受众提供沉浸式的新闻，其中包括纪录片、新闻现场视频等。 
  根据2016年的《中国VR用户研究报告》，调查显示，对于新闻与虚拟现实结合的现象，VR的重度用户很感兴趣，67.2%VR用户对全景直播感兴趣。 
  在虚拟现实设备的支持下，新闻报道者通过虚拟现实技术，呈现出的新闻作品使得受众能够亲临新闻现场一般。麦克卢汉认为，媒介是人的延伸，“VR+新闻”不是单纯地播放新闻，而是让观众更直观地感受，让他们身临其境。虚拟现实技术带来了全新的讲述新闻故事的方式，让阅读新闻的过程变得更有娱乐性，读者可以像网络游戏那样，进入新闻现场亲自观察体验。这可能会是虚拟现实给新闻业带来的巨变。做一个VR报道需要从前期的策划开始准备，通过前期资料搜集，再根据新闻现场的内容和细节，然后把这些素材转化成剧情，利用VR技术，以第一人称的设定，把这些剧情融到模拟的新闻场景中，驱动用户以新奇的主角身份探索还原新闻事件。从VR新闻的准备到成形的一系列工作中，我们可以发现并不是所有的新闻都适合用虚拟现实技术来报道，还是需要在新闻的类型上有所取舍，有一些新闻非常适合360度全景还原，比如，体育新闻、重大庆典和事故现场等。还有一类新闻则比较适合VR，例如，重大新闻事件的现场还原、历史事件再现和战地新闻报道等。 
  虚拟现实技术应用在新闻报道的最常见的形式就是“沉浸式新闻”。“沉浸式新闻”是指“一种能让观众获得新闻事件中描述的实践或情形的第一人称体验的新闻生产形式”。它是虚拟现实范畴内的一个新兴领域，就是以第一人称的视角进行新闻报道或是播放纪录片，它使用了3D游戏和虚拟现实技术给使用者创造了一种“存在感”，能够使其亲身经历事件发生的过程。对于新闻媒体来说，VR这种沉浸式的展现方式，会使得受众能够融入到新闻现场，摆脱很多受众根本不能亲临现场的限制，并使得在虚拟技术里的“亲身经历”更加逼真、更具冲击力。但由于新闻是通过电子信息技术的再现，它能够保证新闻的客观性，同时参与者并不能对新闻现场进行改变，也使得参与者能够用更理性的角度审视新闻事件。 
  VR技术使得信息传播形式发生了新的变化，从传统的文字、音频、视频等方式，转化成使用计算机生成的一种特殊环境，它通过给用户同时提供诸如视觉、听觉、触觉等各种直观而又自然的实时交互手段，让受众身临其境，更客观、真实地体验新闻现场。网易传媒CTO罗尚虎曾提到：“VR技术的出现，让我看到了一个新入点。原先我们是观察者的视角，那我传递给观众的是记者和摄像机的角度去做的。VR领域的沉浸感，可以让用户以第一人的视角去看新闻。”由于虚拟现实技术具有浸入感、交互性、想象性的特点，这就要求生产者不能再以传统的单一模式陈述新闻事件，而是需要注入各个方面的元素，这更加考验记者在新闻现场捕捉新闻线索和新闻细节的能力，如何呈现出新闻现场将是一大考验。 
  从传播方式上看，“VR+新闻”则致力于为用户营造新闻事件的现场，使用者通过头盔显示器、数据手套等交互设备，便可将自己置身于虚拟环境中，成为虚拟环境中的一员。这不仅需要新闻信息的生产者具备较强的虚拟现实技术的应用系统，也同时需要新闻信息的接收者具备相应的设备用来体验感受。虽然对双方来说成本都比较高，但是在用户体验至上理念盛行的当下，对新闻传播方式也是一种探索。 
  不论是报纸、广播、电视还是如今发展势头正热的新媒体，媒介技术的时代变迁使媒介所提供的信息的种类、数量和呈现方式越来越多，信息也越来越多元化，这使受众拥有了更多的自主选择权，一次次的迭代，共同的目标都是为了让传播得到更好的效果。媒介整体趋势是互动性更强，越来越人性化，使受众拥有了更多的主动性和主动权，所以新闻传播的效果好不好在一定程度上也在于受众是否接受这种形式的新闻。虚拟现实技术中受众不单单是信息的接收者，同时从观望者转变为现场的目击者，成为虚拟新闻中的一员。更直观的感受能使得人们获得前所未有的逼真的现场感，体验通常情况下难以触及的“第一现场”。 
  媒介的迭代让我们看到了媒体产业的瓦解和重构，这些变化让我们感知到一种新型的商业模式正在涌现。对于新闻机构而言，要想生存，注定要以数字环境为导向，转变自身的运作方式。“在权力中心不断扩散的情况下，为了生产高质量的新闻，保持自身独立的姿态和批判思维的能力，媒体必须迎接一种新的商业模式，接受另一种价值链。”从2016年的趋势看，在新时代，媒体原本三大互相分离的业务--广告业务、数字内容销售和订阅服务需要融为一体，核心就是“用户”导向。需要明确的是，新闻行业已不是传统的具备优良的内容生产者和信息传播者就可以了，这就要求媒体必须重视新闻与受众之间的距离和关系，所以技术投入、数字化运营、新型服务产品都不可或缺。而媒体在新闻报道方式的更新，运用VR技术、全景技术、增强现实技术、移动体验技术等等，都是对新闻机构、新闻工作者的一次挑战与机遇。
  VR新闻报道成为信息传播的常见模式，得到受众的认可，还是在很多方面需要学习，紧跟时代发展潮流。第一，制作技术、传输技术、显示技术、传感技术都要成熟起来。第二，内容建设是VR新闻能够走多远的重要指标，只看传播方式而忽视内容的建设将本末倒置。第三，就是如何能做到真正的和用户的互动交流。要让用户觉得VR不错，摆脱现在出现的眩晕不适感，能够让用户对自己的行为结果有一个预期。显然，想要实现这三个条件，单靠媒体行业的努力远远不够。VR报道要想真正成为一种被用户认可的新闻形式，还有很多问题摆在眼前。VR是未来发展的一个趋势，国外很多媒体如《纽约时报》都已加紧将虚拟现实技术应用到新闻领域，或许正像一位VR行业创业者对它的描述，“谁进入VR了不是新闻，谁没进入VR才是新闻。